万人研究带来新发现：生育期更长的女性大脑可能更年轻
01近日，瑞典乌普萨拉大学的研究团队在《GigaScience》杂志上发表了一项引人关注的研究成果：女性的生殖生命周期不仅关乎生育能力，还可能与大脑衰老速度密切相关。具体来说，那些月经初潮较早、更年期较晚、整体生育期较长的女性，她们的大脑看起来比同龄人更加“年轻”。
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这项研究的数据来自英国生物样本库（UK Biobank），共纳入了1,006名绝经后女性的详细健康信息。研究人员特别关注的是这些女性的月经初潮年龄和更年期年龄，并结合脑部影像数据评估她们的大脑老化程度，使用了一个叫做“BrainAGE”（大脑预测年龄差）的指标来衡量大脑是否比实际年龄更年轻或更老。
研究结果显示，生育期越长——也就是从月经初潮到更年期之间的时间越久，大脑的衰老速度就越慢。换句话说，如果一个女性经历了更早的初潮和更晚的更年期，她的大脑在影像学上的表现会比实际年龄更年轻。
具体来看，初潮每提前一岁，大脑大约年轻0.32岁；而更年期每推迟一年，大脑则年轻约0.1岁。虽然这个数字听起来不大，但放在整个人生跨度中看，这种差异是具有统计意义的。
进一步的纵向追踪分析也支持了这一结论。研究团队观察到，在随访期间，那些拥有更长生育期和更晚更年期的女性，其大脑年龄的增长趋势更为缓慢。例如，初潮每早一岁，大脑估计年轻0.08岁；更年期每晚一年，大脑又年轻0.06岁。虽然每次变化都很细微，但长期累积下来，可能对认知健康产生积极影响。
那么，为什么月经周期和大脑衰老之间会有这样的联系呢？研究人员指出，这很可能与雌激素的作用有关。雌二醇作为一种关键的性激素，在整个生育期内维持较高水平，可能对大脑起到保护作用。它不仅参与神经元的生长和修复，还能减少炎症反应、增强神经连接，从而延缓大脑退化。
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当然，这项研究并不能直接证明因果关系，但它为我们理解女性大脑健康提供了一个新的视角：生殖系统与神经系统之间的联系远比我们想象的更紧密。
未来，科学家可能会进一步探索如何通过调节激素水平，帮助女性更好地维护大脑健康，尤其是在更年期前后这一关键阶段。
参考
Luders, Eileen, et al. "A case for estradiol: younger brains in women with earlier menarche and later menopause." GigaScience 14 (2025): giaf060. 我姑姑月经初潮早更年期晚，现在六十多了记性还特好，跟这研究挺像 满嘴都是谎话，20年前说影响大脑健康 感谢分享。
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