被誉为世界上少有的皇家石窟，藏着11万余尊造像，就藏在河南省
如果你对于中国石窟文化感兴趣的话，那么地处洛阳的龙门石窟一定是首当其冲需要了解的一座，凭借着保留众多窟龛和11万余尊造像成为了中国四大石窟之一。和云冈一样，龙门石窟同样是皇家和贵族发愿造像最集中的地方，因此有着浓厚的国家宗教色彩。那么为什么要建造龙门石窟呢？当年北魏孝文帝是鲜卑人，虽然是少数民族但它希望将整个国家全面汉化，不仅皇室改成汉族姓氏，就连首都都迁入中原地区的洛阳。
北魏统一北方之后，为了安抚民众便于更好的管理国家，孝文帝就开始通过建造慈祥的佛像和浮雕经文，来满足众多不识字的百姓礼佛之用，据记载龙门石窟的最早开凿年代在公元500-523年。
如果说北魏是龙门石窟的第一次巅峰时期，那么历经东西魏、北齐、隋后的唐代，又成为了龙门石窟历史上第二次巅峰的时期，唐代建造的石窟群主要集中在龙门的西山，占了龙门石窟中的三分之二。
尤其是到了唐高宗和武则天时期更是达到了巅峰中的巅峰，显然在当时国家和佛教艺术紧密的联系在一起，我们甚至可以通过龙门石窟中不少的唐代造像和石刻，去发现武则天是如何一步步的登上女皇的宝座。
唐代开凿的第一个洞窟为西山最北面的潜溪寺，这期间正好是中国的佛教净土宗建立。而往南走的万佛洞则在公元680年，为了唐高宗、武则天及太子诸王做“功德”建造的功德窟，整个洞内可谓是内容丰富。整个洞窟为传统的前后室结构，前室为两力士、两狮子，后室雕凿了造一佛、两弟子、两菩萨两天王；南北两侧的洞穴墙壁上分别雕刻了15000多尊小佛像，这样完好的保存也成为了龙门石窟中保存最完好的洞窟组合。
万佛洞内还有一个非常精美的地方，那就是窟顶的精美的大莲花，旁边可以看到一些题字记录着开凿年代和佛像数量等。
继续往南边走还可以看到千佛洞、大万五佛洞、极南洞和摩崖三佛等石窟群，都可以展示着曾经武则天当皇后期间迷信于弥勒佛。
不过如果说到龙门石窟哪个石窟群最为精美和丰富的话，那么一定非奉先寺莫属，这是一组规模庞大艺术造诣极高的摩崖型群雕。中间为高17米多的卢舍那大佛，据说光耳朵就达到了1.9米，它甚至成为了龙门石窟几万尊佛像中，体型最大且形态最美的一尊。
说到卢舍那大佛那就又不得不提到了唐高宗及武则天，当时就是他们亲自下令开凿的。由于武则天要想推翻唐代，建立自己的武周新王朝，因此不仅仅在国内打击李家权势，而且也要为自己树立至高无上、君权天授的形象。于是武则天就将自己的形象和佛像联系在一起，因此不少人认为这尊佛像完全是仿造武则天而雕凿出一个慈祥貌美的女性模样，当然这仅仅只是猜测。
在卢舍那大佛的两侧又分别开凿了八尊造像，分别是右侧的大弟子迦叶、文殊菩萨、天王；左侧的小弟子阿难、普贤菩萨、天王；他们和主像卢舍那一起组成了极具体态美感的造像群。
当然看点丰富的龙门石窟，不仅仅只有唐代的佛像，这里保留下来以瘦为美的北魏造像同样非常精美，因此完全可以花费一天或者大半天时间在这里慢慢逛。
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